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Sebastián "Polillo"

 NUESTRAS FIGURAS DE HOY

SEBASTIÁN RODRÍGUEZ MENDOZA

"Polo"

Veamos su perfil futbolístico.

Nombre: Sebastián Rodríguez Mendoza

Sobrenombre de guerra: Polo

Fecha nacimiento: 12 de junio de 1920

Barrio: Alcaravaneras

Ciudad: Las Palmas de Gran Canaria

Desde niño, como todos los de aquella época, su juego preferido era darle a la pelota en aquellos solares lindantes a sus casas, verdaderos "Tesos" de arena rubia. Al mozalbete no se le daba mal. Aquellas maravillosas perspectivas en el deporte del balón redondo, pronto dieron sus frutos. Muchos equipos trataban de llevárselo a sus redes. A pesar de que en aquella época la situación futbolística no fuera precisamente la idónea o estuviera en su apogeo, pues el resurgimiento vino como consecuencia de la reorganización de los campeonatos regionales, en la temporada 1941/1942, al quedarse campeón el Victoria al ganarle al Unión de Tenerife y al año siguiente 1942/1943 hacerlo el Marino F. C. sobre el Iberia, también, de la vecina isla de Tenerife

Continuando con la silueta de Sebastián, diremos: Sin lugar a dudas la casta de los "Polos", dieron mucho que hablar. (Aún en tiempos fríos o de calor). Chano y Pancho. Pancho y Chano. Ambos llevaron con orgullo el sobrenombre de "Polo". Este último se inició en el juego de la pelota antes que su hermano "Pancho". Poseía un juego técnico, una labor creativa, lo que equivale decir, una herramienta científica que desempolvo en los terrenos de juego, tanto en el puesto de interior, como indiscutible lo fue de medio ala. A finales de los treinta y la década de los cuarenta, el barómetro del fútbol en estas tierras isleñas señalaba: él... en estos momentos marca la diferencia.

Su primer club "profesional" fue el de color "merengue". Por aquellos tiempos fusionado "Gimnástica-Gran Canaria". Siendo una de las clásicas formaciones: Talento; Sosa, García; Semín, Ceballos, Rodríguez; Arias, Herrera, Guerra, Polo y Quico.

Estando así las cosas. Se avecina la época del ficheo - como cada temporada -. Ya se hacen cábalas y el famoso "se dice" comienza a funcionar en todos los "centros competentes" del fútbol local. Se habla, mejor dicho, "se dice" que Fulanito vestirá la próxima temporada la camiseta de tal equipo y que ya dos Zutanitos más cambiarán la suya actual por la de otro club. Desde luego, esos "centros siempre bien informados" no aclaran nada aún. Pero, ya empiezan a estar de boca en boca determinados nombres, y de Galia.

Hace años, cuando el fútbol local conoció época de más esplendor, cuando jugar en un equipo era darlo todo por él, "partirse el pecho", como solía decirse, para conseguir un jugador no había más nada que regalarle una "guagua", comprarle un traje nuevo y "sesenta tollos" de una sola vez. Ahora, como los tiempos han cambiado, lo que piden son "más tollos y menos guaguas".

Entre los rumores que circulan, entre los "se dice", está que el club merengue saldrá mejorado a pesar de la sangría que le hará el que dejen sus filas dos magníficos jugadores: Polo y Herrerita. Pero, como no hay mal que por bien venga, parece que tiene unos "gallos tapados" que tendrán por la ausencia de Polo y Herrerita la oportunidad de salir y demostrar todo lo que valen y de que son capaces de cubrir con  bastante eficacia los puestos que dejan esos dos interiores.

La noticia de que Polo y Herrerita marchan a la península en buenas condiciones y a mejores equipos, nos ha alegrado mucho. Y nos complacemos de ello porque nos interesa bastante que los canarios sigan sentando en los campos peninsulares que aquí hay gente aún y que saldrá otra mejor.

Y más que el hecho mismo de marchar a equipos peninsulares, nos satisface el que sea en estos momentos en que pueden llegar a corregirse sus defectos y ser más eficaces a su club y al fútbol nacional. Decimos esto porque nos acordamos, los viejos y los menos viejos que hemos visto algún fútbol, que Padrón e Hilario, dos grandes jugadores, tenían muchos que le fueron cortados a tiempo y se salvaron y dio al fútbol nacional un gran relieve. ¿Quién no se acuerda de aquellos elogios a Padrón cuando su visita a la Argentina en las filas del Español de Barcelona, cuándo Zamora, el gran Zamora, iba al frente del equipo campeón de España? ¿Y de Hilario cuando aquella final Madrid-Atlético de Bilbao?

El tiempo pasó factura y estos rumores fueron acallados posteriormente, pues Polo fichó por el Victoria, club en que desarrolló y dio carácter tanto a la medular como a la delantera.

En la indiscutible baja forma que conjunta e individualmente atravesaba nuestro fútbol, Polo, el magnífico volante/interior victorista, es una excepción. Es Polo el jugador que da alma y colorido a una época nada brillante para nuestro fútbol insular. Fino, alegre y ágil, su estilo recuerda con un sello de inimitable personalidad, el juego de aquellos otros grandes interiores que fueron Padrón e Hilario, superándoles en que juega indistintamente en el puesto de medio ala y en el que actualmente ocupa en su equipo titular, interior, sin que su clase extraordinaria baje en lo más mínimo.

Aún no hace mucho tiempo, en ocasión de un encuentro de selecciones, le vimos realizar, en el puesto aquel, el partido más completo que nos ha sido dado ver en esta temporada a un medio ala.

En la inauguración del Estadio Las Palmas, 25 de diciembre de 1944, encuentro entre las Selecciones del Puerto y de Las Palmas, Polo fue el encargado de marcar el primer gol con que se abrió el marcador a favor de los capitalinos.

Y como muchos otros compañeros de profesión, le llegó la hora de iniciar el vuelo a tierras peninsulares, posándose en tierras gallegas, donde jugó en Ferrol. También jugó en el Atlético de Madrid en la tempoarada 1950/1951.

Al igual que otros tantos, sembrados en diferentes clubes de distintas categorías regionales, había una legión de equipiers canarios buscando en el fútbol peninsular lo que aquí les ha faltado: un medio de vida.

No todos lo consiguieron, regresando de nuevo a su terruño. Esto le pasó a Polo, pero no por ello dejó de triunfar en el "riguroso" mundo del fútbol.

Al constituirse el Unión Deportiva Las Palmas, pasó a jugar en su plantel. Participando en el primer encuentro oficial contra el histórico equipo popular, el Marino F. C., al que vencieron por el tanteo de 2-1.

Después, no todo ha sido del color de rosa en su carrera deportiva, pues se vieron llenos de altibajos y no precisamente por culpa de él.  De todas las maneras hay que decir y se dice que ha sido el número uno, pues demostró tener grandes cualidades en esto del balón redondo, con aquel juego de conjunto que nacía del cerebro y sus pies, para impregnar a todo el equipo de una clase que llevaba el marchamo de su inconfundible personalidad, tanto dentro como fuera del terreno de juego, como así ha sido reconocido por los aficionados.

En la madrugada del domingo, 23 de agosto de 2009, falleció en el Hospital Dr. Negrín, de Las Palmas de Gran Canaria. Descanse en Paz.